Ответьте мне на один вопрос – хотелось ли бы вам, жить в одном городе с Бэтменом? Сомневаюсь, что вы скажите “да”. Конечно, это круто, когда в твоем городе есть супергерой, но Бэтмен – не Супермен, и Готэм – не Метрополис. Бэтмен не зря зовется Темным Рыцарем, он не всадник на белом коне, не святоша с нимбом, он не работает при свете дня, и, в отличие от Супермена, его кодекс позволяет ему большее.

Но если каким-то чудом, на первый вопрос вы ответили положительно (явно не подумав про суперзлодеев), то изменим правила игры. Хотели бы вы работать полицейским в одном городе с Бэтменом? Ежедневно сражаться с чокнутыми уродами вроде Джокера? Осознавать, что большую часть преступлений раскрывает Бэтмен, что против суперзлодеев вы практически бессильны. Какие чувства вы бы испытывали к Бэтмену, когда поняли бы – он делает вашу работу, лучше вас.

Вряд ли особо теплые – как и герои Gotham Central – полицейские, которых угораздило жить в Готэме.

Это супергеройский комикс – но собственно супергерой в нем появляется один раз за арк, и то, максимум на пару страниц. Другое дело, что тень Бэтмена, ощущение его присутствия – невероятно сильно.

В целом – это хотя и мейнстримовый комикс, ведь от Бэтмена никуда не денешься, по сути – это традиционный полицейский детектив. Все традиционные плохие копы, хорошие копы, запутавшиеся копы – присутствуют. И, хотя работа полиции и показана очень хорошо, вряд ли бы комикс выделялся на фоне похожих работ, если бы не суперзлодеи. Ведь одно дело расследовать убийства совершенные обычными людьми (хотя и такие тоже будут), и совсем другое – когда Мистер Фриз убивает полицейского. Или Джокер лишает жизни мэра. Такие события резко повышают интерес к работе копов. Кстати, еще один момент, проходящий сквозь серию – безнаказанность преступников. Она и в нашем-то мире встречается постоянно, но в Готэме, она вышла на новый качественный уровень. Если обычных бандитов еще, получается, привлечь к ответу по закону, то врагов Бэтмена ведь не убьешь и в тюрьму не посадишь. И смертный приговор им не грозит. Поэтому они отправляются в Аркхэм, откуда благополучно сбегают, и все начинается снова.

Вообще, серия очень хорошо работает с взрослыми темами, Брубейкер и Ракка не боятся поднимать сложные и неоднозначные вопросы. Иллюстрацией этому может послужить последний арк серии – где главным врагом является отнюдь не Джокер или Двуликий, а обычный коррумпированный коп, доставлявший неприятности с первых выпусков. Вообще, тема внутренних проблем полиции серьезно затронута. Помимо исчезающих улик и рушащихся на глазах дел, присутствует слив информации журналистам, который чуть не привел к аресту невинного человека.

Еще один плюс комикса – его персонажи. Их много, они разные, и практически все – интересны.

Например, Рене Монтойя – по сути, главная героиня серии (по крайней мере, в выпусках написанных Раккой). Один из сильнейших арков, “Half a Life” – концентрируется на ней и ее ориентации. Она лесбиянка, и когда об этом узнают коллеги, некоторые из них начинают традиционные, для таких случаев, издевательства. Это отличная история, говорящая о проблемах гомофобии серьезно и без соплей. Но на этом развитие персонажа только началось, а последующие выпуски превратили ее в одного из самых интересных персонажей супергеройских комиксов ever. Единственный минус – очевидное сходство с одним из персонажей сериала “Прослушка”. Но когда герой настолько хорош – это можно простить.

Или ее напарник, Криспус Аллен. Не буду говорить, что с ним произошло в конце серии и после нее (имеющий руки нагуглит), но к этому событию его вели и прорабатывали с самого начала. Он – настоящий полицейский, один из лучших на своей работе, но порой, даже он не может сдержать себя, и начинает поносить Бэтмена. Играет роль то, что он не родился в Готэме, а, следовательно – детских иллюзий по поводу Темного Рыцаря не питает. Комикс ставит интересный вопрос – кто же был раньше – Бэтмен или суперзлодеи? Как они связаны? Возможно, именно из-за Бэтмена в городе полно психов?

Или Стейси, которая по идее, даже не работает в полиции, а ее роль заключается в зажигании сигнала, призывающего Бэтмена (ведь копам это делать запрещено). Ей даже посвящен собственный выпуск, в котором она признается в любви Бэтмену (хорошо, хоть не самому Брюсу). Даже такого персонажа, которого можно было оставить за кадром, авторы проработали и сделали интересным.

Большинство номеров написаны либо Раккой, либо в соавторстве. Самые лучшие, пожалуй, именно совместные работы. Брубейкер в одиночку создает великолепную атмосферу, но с сюжетом есть проблемы. Ракка порой перегибает с концентрацией на Монтойе, иногда создается впечатление, что других персонажей и нету.

Серия страдает от частой перемены художника, что, на мой взгляд, всегда является минусом. Два основных художника – начинавший серию Майкл Ларк и поработавший над немалым количеством выпусков Стефано Гаудиано. По стилю они схожи, Майкл еще похож на Марка Бакингэма и в выбранном направлении безупречен. У Гаудиано, порой возникают проблемы с изображениями лиц, но, возможно, тут удружила покраска.

Резюме – это супергеройский комикс для тех, кто супергеройские комиксы не особо любит. Главные герои – обычные люди с обычными проблемами. Рекомендуется всем любителям полицейских детективов. И, пожалуй, любителям Бэтмена тоже. Ибо редко он выглядит настолько угрожающе, зловеще, и попросту круто.